Soprannominato “la Brigitte Bardot al maschile”, l’attore francese ha recitato in “Il Gattopardo”, “Rocco e i suoi fratelli”, “Il Samurai”, “Il cerchio rosso” e nel ruolo di Tom Ripley in “Delitto in pieno sole”.
Alain Delon, il tenebroso e affascinante protagonista francese che ha recitato in alcuni dei più grandi film europei degli anni ’60 e ’70, è morto. Aveva 88 anni.
È mancato serenamente nella sua casa di Douchy, circondato dai suoi tre figli e dalla sua famiglia”, ha affermato una dichiarazione della famiglia rilasciata all’agenzia di stampa AFP .
Negli ultimi anni Delon soffriva di problemi di salute e nel 2019 aveva avuto un ictus.
Con una filmografia che vanta titoli come Rocco e i suoi fratelli (1960) e Il Gattopardo (1963) di Luchino Visconti, Delitto in pieno sole (1960) di René Clément , L’eclisse (1962) di Michelangelo Antonioni , Il signor Klein (1976) di Joseph Losey e Il Samurai (1967) e Il cerchio rosso (1970) di Jean-Pierre Melville , Delon ha impreziosito numerosi film d’autore oggi considerati dei classici.
Le sue performance tese e stoiche, spesso come uomini seducenti pieni di tumulto interiore, erano caratterizzate da improvvisi scoppi di violenza ed emozione, nonché da una noia di fondo caratteristica dei film francesi e italiani del dopoguerra. Era spesso soprannominato “la Brigitte Bardot maschile”.
Sebbene fosse un idolo delle matinée in Europa, Delon non riuscì mai a diventare una star a Hollywood. Vi si trasferì nel 1964, firmando contratti con la MGM e la Columbia e girando un totale di sei film. Ma non riuscì a sfondare e se ne andò nel 1967, per recitare presto nei film polizieschi Il clan dei siciliani (1969) e Borsalino (1970), entrambi successi al botteghino in Francia.
Con circa 100 lungometraggi al suo attivo, diverse decine dei quali prodotti da lui stesso, Delon ha comunque ricevuto pochi premi nel corso della sua vita. Ha vinto il César francese solo una volta, per il film romantico del 1984 di Bertrand Blier La nostra storia , in cui interpreta un alcolizzato che si innamora di una donna più giovane (Nathalie Baye). Nel 1995, gli è stato conferito un Orso d’oro onorario alla Berlinale e nel 2019 una Palma d’oro onoraria a Cannes.
Quest’ultimo premio è stato caratterizzato da polemiche, con una petizione che ha raccolto più di 25.000 firme per protestare contro il suo “razzismo, omofobia e misoginia”. (Delon ha detto a Reuters di non essere contrario al matrimonio gay ma di non approvare “l’adozione da parte di due persone dello stesso sesso” e di non aver “mai molestato una donna in vita mia. Loro, invece, mi hanno molestato molto.”)
“Non dovete essere d’accordo con me”, ha detto l’attore con gli occhi lucidi al pubblico durante la sua cerimonia a Cannes. “Ma se c’è una cosa al mondo di cui sono sicuro, di cui sono davvero orgoglioso, una cosa è la mia carriera”.
Delon nacque l’8 novembre 1935 a Sceaux, un sobborgo a sud di Parigi. Suo padre, Fabien, gestiva un cinema di quartiere e sua madre, Édith, lavorava in una farmacia. Dopo il divorzio dei suoi genitori nel 1939, fu mandato a vivere con una famiglia affidataria e poi in un collegio cattolico. Ottenne una laurea professionale e lavorò brevemente nella macelleria di proprietà del suo patrigno nel sobborgo parigino di Bourg-la-Reine.
Quando compì 17 anni, Delon fu chiamato al servizio militare e si unì alla marina francese. Fu rimproverato per aver rubato dell’equipaggiamento e mandato a Saigon per servire nella prima guerra d’Indocina, ma fu congedato per aver rubato e schiantato una jeep.
Delon si stabilì di nuovo a Parigi nel 1956, svolgendo lavori saltuari e frequentando i club e i caffè di Saint-Germain-des-Prés, quando incontrò Jean-Claude Brialy, che recitò in alcuni dei primi film della Nouvelle Vague come Le Beau Serge di Claude Chabrol .
Brialy portò Delon con sé a Cannes quell’anno, e il suo aspetto angelico catturò l’attenzione di David O. Selznick. Delon si recò a Roma per fare un provino per il produttore di Via col vento , che gli offrì un contratto di sette anni a condizione che migliorasse il suo inglese.
Delon scelse invece di rimanere in Francia su richiesta del regista Yves Allégret, che gli diede il suo primo ruolo da protagonista nel film thriller di vendetta del 1957 Manda una donna quando il diavolo fallisce . (Fu la moglie di Allégret, l’attrice Michèle Cordoue, a raccomandarlo per la parte: Delon era il suo amante all’epoca.)
“Non sapevo come fare niente”, raccontò a Vanity Fair anni dopo a proposito della sua prima esperienza davanti alla telecamera a 22 anni, senza alcuna formazione. “Yves Allégret mi guardò e disse: ‘Ascoltami molto attentamente, Alain: parla come parli con me. Guarda come mi guardi. Ascolta come mi ascolti. Non recitare, vivi’. Questo cambiò tutto”.
Da allora Delon lavorò ininterrottamente. Nel 1958, fu scelto come protagonista nella commedia poliziesca francese Be Beautiful and Shut Up, in cui Jean-Paul Belmondo ebbe un ruolo iniziale come giovane delinquente (gli attori condivisero lo schermo otto volte nel corso della loro carriera). Quell’anno, fu anche scelto come tenente dell’esercito nel dramma viennese pre-prima guerra mondiale Christine .
Quest’ultimo vedeva come protagonista l’attrice tedesca Romy Schneider (dei popolari film di Sissi ) nel ruolo principale, e la storia d’amore sullo schermo tra il suo personaggio e quello di Delon si trasformò in una vera e propria storia d’amore. La coppia si fidanzò l’anno successivo e rimase insieme fino al 1963. Dopo la separazione, avrebbero recitato insieme in altri due film: The Swimming Pool (1969) di Jacques Deray e The Assassination of Trotsky (1972) di Losey .
La svolta più importante di Delon arrivò nel 1960 con Delitto in pieno sole , adattato da Clément ( Giochi proibiti ) dal libro di Patricia Highsmith Il talento di Mr. Ripley . Nei panni del seducente antieroe Tom Ripley, Delon irradiava un sacco di carisma e malizia in un thriller ambientato in uno scenario mozzafiato del Mediterraneo. Il film fu un successo di critica e di botteghino, con alcuni recensori che si riferivano a Delon come “il nuovo James Dean”.
L’attore ha poi diretto il dramma familiare di Visconti Rocco e i suoi fratelli , interpretando un povero italiano del sud che si trasferisce a Milano con i suoi fratelli e si allena per diventare un campione di pugilato. Con Renato Salvatori e Annie Girardot, Rocco ha vinto il Leone d’oro a Venezia nel 1960 e ha accresciuto la reputazione di Delon in Europa e all’estero. È stato solo il suo quinto lungometraggio della sua carriera.
Altri momenti salienti degli anni ’60 includono il romanzo esistenzialista modernista di Antonioni L’eclisse , in cui ha recitato al fianco di Monica Vitti; il film malinconico sulla rapina di Henri Verneuil;
Ogni numero può vincere (1963), in cui ha interpretato un ambizioso giovane gangster al fianco della leggenda francese Jean Gabin; e l’epico capolavoro siciliano di Visconti Il Gattopardo , con Burt Lancaster e Claudia Cardinale. Che ha vinto la Palma d’oro a Cannes nel 1963 e ha fatto guadagnare a Delon la sua unica nomination al Golden Globe.
Il suo lavoro per il resto del decennio include altri lavori memorabili: il noir crudo di Alain Cavalier Gli invincibili (1964), prodotto anche da Delon; la saga della Seconda guerra mondiale Parigi brucia? (1966), che lo vede di nuovo lavorare con Clément e vanta un cast internazionale ricco di star, tra cui Orson Welles, Leslie Caron e Kirk Douglas; il sexy dramma a tre di Deray La piscina (rifatto come A Bigger Splash nel 2015), con Schneider e Jane Birkin; e il successo di Verneuil Il clan dei siciliani (1969), un film poliziesco franco-italiano dal ritmo serrato con Lino Ventura.
A Hollywood, Delon girò The Yellow Rolls-Royce (1964), con Shirley MacLaine; il thriller Once a Thief (1965), con Ann-Margret e Jack Palance; Texas Across the River (1966) con Dean Martin ; e il film sulla guerra d’Algeria Lost Command (1966), con Anthony Quinn.
Un altro ruolo importante negli anni ’60 fu quello dell’assassino silenzioso Jef Costello nel film noir minimalista di Melville, Il Samourai . La performance cupa e statuaria di Delon nei panni di un uomo di poche parole ricevette elogi dalla critica e il ruolo rimane uno dei più memorabili della sua carriera. “È qualcosa che mi supera, che esiste al di là di me”, ha detto ai Cahiers du cinéma in un’intervista. “Il samurai sono io, ma inconsciamente”.
Delon ha realizzato più di 30 lungometraggi negli anni ’70, anche se ha diretto meno capolavori rispetto al decennio precedente. Riuscì a fare squadra con Melville per la saga poliziesca The Red Circle , un successo commerciale francese ora considerato uno dei più grandi film di rapina di tutti i tempi, e poi per Un Flic (1972), l’ultimo lungometraggio del regista.
Ritornò a lavorare con Deray anche nel film gangster ambientato a Marsiglia Borsalino , in cui recitò accanto a Belmondo, e nel suo seguito Borsalino & Co. (1974); interpretò un professore innamorato di una studentessa nel dramma psicologico di Valerio Zurlini Indian Summer (1972); e lavorò di nuovo con Lancaster nel thriller sulla CIA di Michael Winner, Scorpio (1973).
Forse il lavoro più memorabile di Delon di questo decennio è stata la sua seconda collaborazione con Losey, Mr. Klein , su un mercante d’arte moralmente corrotto nella Parigi governata dai nazisti che scopre di avere un sosia ebreo. Il film, che Delon ha anche prodotto, gli è valso la sua prima nomination ai César come miglior attore e ha ottenuto premi francesi come miglior film e miglior regista.
Delon si dedicò al mondo della moda alla fine degli anni ’70, lanciando orologi, occhiali da sole e una linea di profumi con nomi come “Shogun” e “Samouraï Woman”.
Ha girato meno film a partire dagli anni ’80. I momenti salienti del decennio includono l’adattamento di Proust di Volker Schlöndorff Swann in Love (1984), il racconto romantico malinconico di Blier La nostra storia (1984) e il neo-film noir decostruito di Jean-Luc Godard , Nouvelle Vague (1990).
Il più grande successo al botteghino di Delon arrivò nel 2008, quando interpretò Giulio Cesare nel campione d’incassi a fumetti Asterix alle Olimpiadi , che incassò più di 130 milioni di dollari.
Dopo il fidanzamento del 1959 con Schneider, Delon ebbe una relazione sentimentale con la cantante dei Velvet Underground Nico. Ebbe un figlio, Christian Aaron Boulogne (nato nel 1962), che Delon negò di aver generato e che fu poi adottato dai genitori dell’attore.
Nel 1964 sposò l’attrice Francine Canovas, che cambiò nome in Nathalie Delon e recitò in Le Samouraï ; nello stesso anno ebbero un figlio, Anthony.
Delon iniziò una lunga relazione nel 1968 con l’attrice Mireille Darc, che recitò nei film di Borsalino . E nel 1987, iniziò a frequentare la modella olandese Rosalie van Breeman, con la quale ebbe due figli, Anouchka e Alain-Fabien.
In un’intervista del 2018 a Le Figaro , Delon ha sottolineato di non essere un “attore”.
“La mia carriera non ha nulla a che fare con la professione di attore”, ha detto. “Essere un attore è una vocazione. Sono un attore… Un attore recita, passa anni a imparare il suo mestiere, mentre un attore vive. Io ho sempre vissuto i miei ruoli e non li ho mai interpretati. Un attore è un incidente. Io sono un incidente. La mia vita è un incidente. La mia carriera è un incidente”.
