Ancora una volta, le sorelle gemelle della serie vengono separate, ma questa volta i loro ruoli sono invertiti.
Come si fa a seguire una gloriosa battaglia con la spada laser?
Idealmente, si dice: “È finita”, si fanno scorrere i titoli di coda e si chiude per qualche anno, come minimo.
La minaccia fantasma e La vendetta dei Sith hanno avuto il buon senso di terminare 5-10 minuti dopo i rispettivi duelli con le spade laser.
Certo, hanno risolto alcune questioni in sospeso dopo che gli ultimi arti erano stati tagliati, ma i loro brevi epiloghi non sono durati abbastanza a lungo da spegnere l’entusiasmo degli spettatori.
Pur con tutti i loro difetti, ognuno di loro è uscito di scena con una nota positiva.
L’Accolita ha imparato molto dai prequel, tra cui come portare il combattimento in alcune direzioni magiche che Star Wars sullo schermo non aveva mai visto prima.
Ma non ha imparato il tempismo di quei film.
La collocazione del quinto episodio della scorsa settimana, ricco di pezzi di scena, ha precluso un momento di lancio dell’elsa sulla falsariga dei prequel: La violenza dell’episodio clou della stagione è stata spettacolare, ma poiché rimanevano tre episodi, la serie non poteva fermarsi.
Non del tutto, almeno, anche se a volte la serie ha l’impressione di fermarsi in questo episodio, che fornisce ulteriore materiale per le speculazioni ma spreca parte dello slancio della stagione a due settimane dalla fine.
Gran parte dell’episodio 6 è poco più di un assaggio della confessione di Sol, della visione di Osha, della scoperta di Vernestra e, in un consapevole atto di abietta crudeltà verso Internet, del sedere nudo di Manny Jacinto.
È un terzo di una puntata molto forte – naturalmente, la parte in cui Jacinto è un Sith sexy e disinvolto – infarcita di una trama B idiota e di una trama C sonnacchiosa che trasformano tratti dell’episodio in un esercizio di implausibile, palese e frustrante presa per i fondelli del pubblico.
Nonostante alcune intriganti allusioni alla tradizione, un intelligente richiamo ai passati colloqui allievo-maestro e almeno una legittima risata (che sembra quasi fuori luogo in questa serie per lo più cupa), è tutta una montatura e quindi una sorta di battuta d’arresto.
Gli spettatori televisivi sono spesso troppo veloci nel liquidare gli episodi come “riempitivi”, ma amici, questo è in gran parte ciò che è stato.
Ehi, non possono essere tutti lunghissime battaglie con le spade laser.
L’episodio 6, scritto da Leslye Headland e Jocelyn Bioh e diretto da Hanelle M. Culpepper, inizia come l’episodio 5: con una Osha priva di sensi che si riprende e si alza.
Le somiglianze finiscono qui: questa settimana non ci sono combattimenti, a meno che non si consideri la lotta di Osha contro la tentazione o il piede di Mae calpestato da Bazil.
“Insegnare/Corrompere” – sì, con Mae e Osha separate e i loro ruoli invertiti, siamo tornati alla convenzione di denominazione dei primi due episodi – riprende subito dopo il massacro dei Jedi su Khofar.
Sol, accompagnato da Mae, mascherata da Osha, cerca di avvisare Coruscant della scomparsa della sua squadra; Osha si ritrova nella base isolana dello Straniero, alias Qimir, che inizia a sedurla a viso aperto per farla passare al lato oscuro; Vernestra cerca di evitare un’inchiesta del Senato sugli omicidi di Mae, mentre indaga sul destino della spedizione di Sol non autorizzata dal Consiglio o dal Senato.
Tralasciamo innanzitutto le ultime due trame, sulle quali c’è poco da dire.
Il problema fondamentale di “Insegnare/Corrompere” è che nulla impedisce a Sol o allo Straniero di informare Mae e Osha, rispettivamente, del profondo e oscuro segreto Jedi che stiamo aspettando da diverse settimane.
Nell’universo, infatti, i tempi sembrano maturi per questa rivelazione.
Ma il palinsesto della trasmissione – e l’insistenza della serie nel tagliare gli episodi nel modo più possibile a rischio di cliff-hanger – impone di non farlo ancora, il che costringe i creatori di The Acolyte a costruire una serie di ostacoli narrativi così artificiosi da risultare quasi meta.
È strano che Sol non si accorga che Mae non è la sua ex padawan (anche se ci ricorda che nemmeno lui si accorgeva che Qimir era un Sith segreto).
Bazil, i cui sensi fisici individuano ciò che i sensi della Forza di Sol non individuano, si prende tutto il tempo necessario per dire a Sol che la sua compagna è un’impostore.
La nave di Sol subisce un’interruzione delle comunicazioni, che richiede un riavvio del sistema – a tutti gli effetti, un letterale stallo del tempo.
Proprio mentre Sol sta per riferire dell’attacco dello Straniero (“C’è una minaccia molto più grande di quella che avevamo previsto”), le comunicazioni si interrompono.
Proprio quando sta per dire la verità a Osha (“Puoi dirmelo”), le comunicazioni si riaccendono.
La cosa si ripete fino a quando Sol le dice che la ascolterà, per poi concludere l’episodio.
Non impariamo molto di più sulle motivazioni di Mae, anche se sembrano cambiare nel corso dell’episodio.
Tuttavia, ci sono alcuni aspetti di questa relazione a cui prestare attenzione, a parte la solita gravitazione di Lee Jung-jae.
“Ho avuto 16 anni per pensare a cosa ti avrei detto se ne avessi avuto l’opportunità”, dice Sol a Mae, suggerendo di aver mentito a Osha e Vernestra sul fatto di aver sempre creduto che Mae fosse morta.
I guanti neri di Sol, che non indossava a Brendok – forse le sue mani sono state bruciate in modo incriminante e, in tal caso, potrebbe essere presto colto in flagrante – gli conferiscono un’aria adeguatamente sinistra.
Su una nota più leggera, Bazil riporta in vita Pip, ma Mae (un po’ tragicamente, credo, anche se questa scena è giocata per ridere) lo resetta, portando alla visione legittimamente divertente del droide che sfoggia occhi rossi (alla C-3PO in Episodio IX) come se fosse entrato nella sua era Sith.
Non c’è altro da consigliare per il diversivo di Vernestra, anche se mi è piaciuto il fugace sguardo ai cadaveri decapitati.
Dato che sappiamo cosa è successo su Khofar, avrei fatto a meno di vedere lei e le sue reclute di spada Sith cercare di mettere insieme gli eventi della scorsa puntata.
Certo, questo incarico sembra pericoloso, ma se Vernestra sta perpetrando un insabbiamento, non vorrebbe fare questo viaggio da sola? Forse presume che il secondo gruppo di pellirosse non durerà più del primo.
Tra le interpretazioni poco convincenti e la mancanza di suspense, diciamo solo che non sono impaziente di vedere uno spinoff sulla Forza con Vernestra e Mog, il suo aiutante Oxfordiano (complimenti per il nome che non suona Jedi, però! I suoi genitori devono essere stati fan di Final fantasy).
Gli unici scopi di questa distrazione sembrano essere:
a) l’inclusione di un raro easter egg per i lettori dell’Alta Repubblica nella casa sulle passate visioni iperspaziali di Vernestra,
b) l’impostazione di un futuro confronto tra Vernestra e lo Straniero e, in relazione,
c) l’introduzione della frusta leggera di Vernestra, che sembra sospettosa di aver prodotto la cicatrice simile a una frusta sulla schiena dello Straniero. Hmm! Maggiori informazioni su Vernestra e lo Straniero tra un attimo.
Finalmente arriviamo all’evento principale: il tempo di qualità tra Osha e lo Straniero nell’isola rifugio di quest’ultimo su un “pianeta sconosciuto” – che, probabilmente di proposito, assomiglia al rifugio di Luke Skywalker su Ahch-To ne Gli ultimi Jedi, con tanto di simpatici uccelli elefante al posto di porg e Thala sirene.
Ne Gli ultimi Jedi, Rian Johnson ha stravolto l’incontro tra Yoda e il giovane Luke su Dagobah ne L’impero colpisce ancora; in Jedi, Luke era il maestro, ancora più riluttante ad addestrare Rey di quanto Yoda non lo fosse stato ad addestrarlo.
Qui, lo Straniero prepara uno stufato, come Yoda su Dagobah, e cammina per raccogliere provviste, come Luke su Ahch-To. (Questi non sono gli unici richiami alle scene classiche di Star Wars: all’interno del suo elmo kintsugi, lo Straniero dice a Osha: “Sei solo tu e la Forza, e quello che porti con te”, riecheggiando il “Solo quello che porti con te” di Yoda in Empire. Poi c’è il “La tua rabbia tradisce i tuoi pensieri” dello Straniero, un’allusione a (e un’inversione di) numerose battute precedenti.
In questo ultimo remix della sequenza di addestramento di Empire, assistiamo a una rivisitazione in chiave dark di quegli eventi, probabilmente per la prima volta sullo schermo. La scena in cui l’allora Cancelliere Palpatine racconta ad Anakin la tragedia di Darth Plagueis il Saggio è la più vicina a questo tipo di accordo, ma la preoccupazione e l’affetto di Palpy sono finti.
Lo Straniero sembra più sincero che manipolatore nel suo desiderio di aiutare Osha a ritrovare la strada della Forza, questa volta alle sue condizioni, non a quelle dei Jedi. “Un rapporto speciale, vero?”, chiede.
“Maestro e allievo?”
Piuttosto speciale, sì: quanti allievi hanno il loro primo scambio sostanziale con un aspirante maestro mentre il maestro sta facendo il bagno nudo? E quanti maestri sono così?
“Se non vuoi unirti a me, vorrei rimettermi i vestiti”, dice lo Straniero dopo che Osha ha impugnato la sua sciabola, e a quel punto ho sentito un grande disturbo nella Forza, come se milioni di voci avessero improvvisamente gridato di arrapamento e fossero state messe a tacere.
Il modo in cui l’acqua ricopre lo Straniero dalle spalle in giù, insieme ai tagli di Culpepper, il regista che evita assiduamente la prima scena di nudo in Guerre Stellari… beh, questa è la tragedia, non il racconto su Plagueis. (Come disse una volta Obi-Wan: “Temo che sia successo qualcosa di terribile”).
Perché lo Straniero insisterebbe a vestirsi quando, poco dopo, dice a Osha: “Quando perdi tutto, è allora che sei finalmente libero”?
La Disney sa cosa sta facendo: Deve aver conservato i contenuti espliciti di Stranger per OnlyFans.
Peccato che Disney+ non giochi secondo le regole della HBO. Dare alla gente quello che vuole!
Si può capire quanto la filosofia dello Straniero e il desiderio di “libertà di esercitare il mio potere come voglio” debbano suonare liberatori per Osha (che è vestita un po’ come Rey su Ahch-To).
I Jedi erano riluttanti ad ammetterla e avevano difficoltà ad addestrarla, apparentemente a causa della perdita subita.
Anni dopo, la fecero arrestare e mettere su una nave prigione. “Non ho mai potuto accettare la morte come dovrebbe fare un vero Jedi”, si lamenta Osha nell’Episodio 4, aggiungendo: “Non potevo accettare ciò che avevo perso”.
Ora, lo Straniero dice che dovrebbe attingere a quel dolore e a quell’attaccamento.
Ciò che lo Jedi ha descritto come una debolezza, lui lo sta riformulando come un punto di forza.
Lo Straniero e Osha hanno qualcosa in comune: sono entrambi reietti e scartati dalla Jedi.
Naturalmente, potrebbe essere solo quello che lui vuole farle credere, ma ha una cicatrice enorme a sostegno della sua storia.
Forse non ci si può fidare dei Sith… ma in questa storia non ci si può fidare nemmeno dei Jedi.
E chi può dire che lo Straniero sia un Sith? Anche se ha ammesso che i Jedi lo chiamerebbero così, non ha applicato questa etichetta a se stesso.
Jacinto interpreta tutto questo alla perfezione; non si direbbe mai che il suo personaggio abbia appena messo da parte Osha con un gesto della mano e abbia massacrato insensibilmente diverse persone.
È un assassino disinvolto, disarmato e disarmante, alternativamente minaccioso e simpatico, sincero e doppiogiochista.
All’inizio, Osha sembra non saper decidere se ucciderlo o chiedergli di aiutarla a dimostrare “la forza del due” sul letto vicino.
A proposito: “La forza del due” è ciò che lo Straniero dice di volere (suona familiare?). (Potrebbe essere un riferimento alla Regola dei due, la politica Sith di lunga data di mantenere la segretezza e preservare la potenza del lato oscuro limitando il numero dei Signori Sith a due alla volta: un maestro e un apprendista.
Ma potrebbe anche riferirsi all’antecedente di questa politica, la Dottrina della Diade, un tentativo di lunga data e infruttuoso da parte di maestri e apprendisti Sith di formare legami di Forza che li rendessero più potenti.
Darth Plagueis e Darth Sidious cercarono di sviluppare una diade, così come Darth Sidious e Darth Vader. Ma furono tutti ingannati, perché la diade era destinata a Ben Solo e Rey.
I punti in comune tra Kylo e lo Straniero continuano ad accumularsi: il motivo musicale (che si ripete nei titoli di coda di questa settimana), l’elmo (che, a differenza di Kylo, lo Straniero può aggiustare da solo), la guarigione della Forza, lo scorcio di petto e addominali cesellati.
Lo Straniero potrebbe diventare il Ren originale? O è solo un altro aspirante Sith fuorviato?
Mae e Osha potrebbero essere una diade, dopo tutto? Le due sorelle, che questa settimana pensano entrambe di accoltellare i loro insegnanti/corruttori, starebbero meglio con il tradizionale ragazzo “buono” o “cattivo”, o con nessuno dei due? E che dire delle streghe?
Chiunque sia il misterioso nemico di Osha, lascia trapelare un altro indizio sulla sua storia.
Lo Straniero, che sembra Oby-Wan in Episodio IV, dice di essere stato un Jedi “molto tempo fa… molto tempo fa”.
Eppure sembra non essere più vecchio di Manny Jacinto.
Questo sembra certamente opera di Darth Plagueis; usando il lato oscuro, una “via per molte abilità che alcuni considerano innaturali”, il maestro di Palpatine poteva “impedire che le persone a cui teneva morissero”. (Vernestra, che ha più di un secolo, avrebbe potuto espellere violentemente Qimir dall’Ordine? E Plagueis potrebbe averlo preso come apprendista prima di respingerlo? Oppure lo Straniero e Plagueis sono la stessa cosa? (Nel libro legend del 2008, Darth Plagueis, il Signore dei Sith estrae una vena di Cortosis su Bal’demnic, un pianeta che sembra poter passare per quello che abbiamo visto questa settimana, e questa settimana abbiamo visto una vena del genere).
Queste domande, l’interpretazione di Jacinto e la bellezza del pianeta non identificato aiutano a superare altri problemi.
Problemi come il montaggio maldestro, che ci strappa via dalle scene proprio quando iniziano a diventare belle.
Problemi come i dialoghi imbarazzanti. (“La sua forza nella Forza è molto potente”, dice Osha).
Problemi come il ritmo, che fa sì che molti di questi episodi finiscano bruscamente; cliff-hanger come questo non aumentano tanto la mia attesa per l’episodio successivo, quanto piuttosto mi fanno sentire insoddisfatto di quello appena visto.
Di solito non sono uno che sostiene la necessità di stagioni ancora più brevi, ma alcune di queste puntate avrebbero potuto essere meglio combinate (o accorpate).
A giudicare dal finale di questo episodio – e dal regista della prossima settimana, Kogonada, che ha diretto anche l’episodio 3 e l’episodio 7 ci riporterà probabilmente a Brendok nel passato.
Si spera che non si tratti di un flashback completo, che metterebbe in secondo piano il nascente legame con Osha fino all’ultimo episodio della stagione, ma che sia abbastanza lungo da svelare le azioni di Sol e preparare un finale soddisfacente, anche se non definitivo.
Se questa settimana è stata una tregua dopo la spada laser, la prossima potrebbe essere l’inizio di una conclusione che renda l’attesa degna di nota.
“È tempo di sistemare le cose”, pensa Sol.
“È ora che io affronti l’Alto Consiglio. Di dire loro tutto”.
È anche il momento di dirlo a noi.