In attesa dell’uscita della terza ed ultima stagione, anche se in ritardo a causa di impegni ma recuperata in queste ferie Natalizie, eccovi la nostra recensione per questa seconda stagione.
La seconda stagione di The Bad Batch è anni luce avanti rispetto alla prima, ma deve ancora chiarire alcune cose.
In una prevedibile successione di eventi, The Bad Batch si è formata nella sua seconda stagione per diventare una delle migliori serie televisive che Star Wars possa offrire. (Non stiamo certo parlando di livelli di riflessione alla Andor, ma vale la pena notare che in questa stagione sono stato molto più propenso a guardare i loro ultimi episodi che The Mandalorian). Anche se a volte disarticolato nella sua esecuzione, The Bad Batch si è assunto il compito di mostrare come ci si sente a vivere sotto i primi giorni del regno dell’Impero… che ovviamente non sarà mai un argomento allegro.
La prossima stagione di sedici episodi sarà caratterizzata da diversi elementi di rilievo: la partenza di alcuni membri della squadra, il cambiamento del cuore di uno di loro, le difficoltà nel rapporto tra la Batch e Cid, gli schemi relativi alla tecnologia di Kaminoan che necessitano di “soggetti da testare”, la scoperta di un rifugio sicuro e una corrente di terrore di fondo, mentre i clone troopers rimasti vengono affrontati nell’unico modo in cui l’Impero affronta sempre qualcosa. Ma questa volta stiamo imparando a conoscere molto meglio la Clone Force 99 e la loro recluta più giovane, il che significa che quando la storia sceglie di girare il coltello nella piaga, fa molto più male di quanto non abbia fatto la scorsa stagione.
La mole e la varietà che la serie offre settimanalmente è una delle sue tante salse segrete. In questa stagione abbiamo il ritorno della Bestia Zillo (come avremmo dovuto aspettarci, vista la chiara avarizia di Palpatine dopo l’ondata di episodi di Clone Wars), i camei di Héctor Elizondo, Ernie Hudson e Ben Schwartz, uno sguardo adeguato alla foresta sotterranea di Kashyyk (che contiene kinrath!), corse antisommossa, antichi esseri mecha giganti e una strana operazione mineraria in stile Oliver Twist che deve essere affrontata subito. La serie copre così tanto terreno e tipi di azione-avventura in così poco tempo, che sembra stia facendo regolarmente il passo più lungo della gamba solo in base a questi termini. In questa stagione, inoltre, abbiamo una fantastica rivelazione di Emerie Karr (doppiata da Keisha Castle-Hughes).
Lo show continua inoltre a sostenere la saggezza della serie animata, comprendendo meglio che Star Wars, nella sua resa ideale, privilegia e si affida alle immagini rispetto a tutti gli altri fattori della narrazione cinematografica. Ci sono fotogrammi di questa serie che sembrano splendidi dipinti, immagini metaforiche che si fanno sentire, sequenze d’azione che fanno impallidire molti dei film e dei videogiochi più famosi.
Quando lo show sceglie di concentrarsi sulle sue trame più serie, le cose diventano devastanti in breve tempo: praticamente tutti gli episodi che hanno come protagonista l’ex (dico “ex”… una designazione che è certamente in discussione in questa stagione) tiratore scelto Crosshair sono meditazioni sull’isolamento, la disumanizzazione e il male orribilmente banale che l’Impero perpetra contro qualsiasi essere di cui non vede l’utilità.
In particolare, “L’avamposto” è un cortometraggio di guerra ridotto al minimo e straziante, con la prima persona con cui Crosshair riesce a stabilire un legame adeguato dopo la sua rottura con la Clone Force 99. Gli ultimi minuti di quell’episodio potrebbero tranquillamente essere interpretati come un’opera d’arte. I minuti finali di questo episodio potrebbero facilmente portare una persona alle lacrime (e nel mio caso è successo).
Detto questo, ci sono alcuni problemi che devono essere affrontati e non sono sicuro che verranno risolti.
C’è una strana questione ancora in gioco: è difficile credere che The Bad Batch abbia deciso quale debba essere il nucleo della sua storia. The Clone Wars aveva un periodo di tempo specifico e una cornice all’interno della quale lavorare, e Rebels si collocava allo stesso modo come un’anticipazione degli eventi della Trilogia Originale.
Andor si trova in una posizione simile a quella di Rogue One, e Ahsoka ha già centrato un obiettivo, il salvataggio di Ezra Bridger dai confini della galassia. Anche The Mandalorian, per quanto si accontenti di vagare senza meta da una settimana all’altra, si è mosso verso la restaurazione del popolo mandaloriano dopo la devastazione da parte dell’Impero.
Ma The Bad Batch continua a fare il lavoro di più serie contemporaneamente: alcune settimane è una rivisitazione dell’A-Team, altre è incentrata sulla famiglia e sulla crescita quando uno scopo centrale (combattere una guerra) è stato cancellato, poi c’è una trama generale in cui il destino e la libertà dei clone troopers vengono messi in discussione.
Quest’ultimo è il punto di riferimento logico per la storia, ma rende alcune scelte all’interno della narrazione sconcertanti. Ad esempio, il suggerimento che i cloni si stabiliscano nel rifugio dei rifugiati Pabu per il bene di Omega è un’idea carina, ma che ogni spettatore esperto sa che non funzionerà a lungo termine.
Qual è quindi lo scopo del personaggio nel prendere sul serio questa domanda? A cosa serve al gruppo prenderla in considerazione? Non ci viene data una risposta chiara e, a meno che il luogo non diventi un piano di pensionamento alla fine della serie (e chissà, potrebbe esserlo), la scelta di prenderlo in considerazione per così tanto tempo sembra uno strano depistaggio.
Almeno in questa stagione c’è stato un maggiore sviluppo dei personaggi, ma anche in questo caso si ha la sensazione di essere stati privati di tutto il potenziale della serie. La maggior parte del lavoro sui personaggi della stagione è stata dedicata allo sviluppo di Tech, il tecnico del gruppo che si occupa di tutte le operazioni di hacking, codifica, analisi e così via.
La profondità data a Tech in questa stagione è stata commovente, in particolare quando lo show ha fatto di tutto per chiarire e offrire una certa specificità sulla neurodivergenza del personaggio – probabilmente è nello spettro autistico, anche se chissà come lo chiamano nella galassia di Star Wars – e l’ha usata come punto per rafforzare il legame tra lui e Omega piuttosto che indebolirlo.
Ha anche una cotta per la piratessa spaziale Wanda Sykes, una cosa di cui non avevo capito di aver bisogno nella mia vita fino a quando non è apparsa, e ora non posso più stare senza di lei.
Sfortunatamente, nell’episodio finale della stagione Tech compie un atto di sacrificio. È del tutto possibile che non sia morto – sospettosamente non sentiamo parlare di un cadavere, anche se i suoi occhiali vengono recuperati dal dottor Hemlock, così odioso da sforzarsi di essere credibile – ma in ogni caso si tratta di una sorta di imbroglio.
Abbiamo conosciuto Tech così bene per poi perderlo immediatamente, oppure lo abbiamo conosciuto per poi perderlo, ma questo non conta.
Francamente, entrambi questi tropi sono il genere che la televisione potrebbe mandare in pensione per un po’, e se si scopre che Tech è davvero morto… beh, non sembra davvero giusto dare ai fan una chiave di lettura così preziosa per il personaggio, e poi farlo letteralmente cadere da un precipizio.
C’è anche da considerare l’arco di redenzione di Crosshair. Sebbene io sia un fanatico di questo tipo di svolta del personaggio (e ci sono molti luoghi in cui funziona), ho l’impressione che ci sia stato un errore nella sua esecuzione; non abbiamo conosciuto Crosshair abbastanza bene come pubblico perché il suo tradimento colpisse duramente, e non lo conosciamo ancora abbastanza bene perché la sua redenzione abbia il peso che dovrebbe avere.
Anche facendo un gran lavoro nella mia testa, ci sono così tante cose che non ci vengono dette sui suoi sentimenti e sulle ragioni per cui ha scelto l’Impero al posto della sua piccola banda di fratelli, o sulle ragioni della sua disillusione nella direzione opposta.
Questo non vuol dire che l’arco narrativo che ci è stato presentato non possa funzionare, ma significa che gli sceneggiatori dovranno sviluppare molto il retroterra di questa trama per darle il peso emotivo di cui ha bisogno… e non sono sicuro che questo lavoro verrà fatto.
I fan colmano sempre da soli le lacune su queste cose (anzi, mi spingerei a dire che gran parte della narrazione finanziata dalle aziende si basa su questo impulso), ma sarà deludente se Crosshair non riceverà l’attenzione che la storia gli deve per aver reso questo arco così importante.
È un peccato anche che non abbiano potuto concedere più tempo a questa svolta in entrambe le direzioni: pensate a quanto sarebbe stato più doloroso perdere Crosshair a favore dell’Impero dopo un’intera stagione anziché un solo episodio, o a cosa avrebbe significato impiegare un’altra stagione per farlo tornare in sé.
Certo, queste serie non sanno mai quante stagioni avranno, ma permettere una vera e propria costruzione avrebbe reso la storia una bestia molto più solida.
Sembra che io sia pieno di lamentele, ma la verità è che ho sollevato tutti questi problemi solo perché c’è così tanto da amare in questa serie. Quando raggiunge il suo apice, è piena di divertimento e pathos, selvaggia e significativa allo stesso tempo.
L’animazione è la migliore che si sia mai vista in una serie di Star Wars e i personaggi sono una meravigliosa famiglia di strambi. Si meritano il meglio, dovrebbero averlo.
Tutto questo per dire che non vedo l’ora che arrivi la terza stagione di The Bad Batch. Sono solo incredibilmente nervoso per quello che ci riserverà quella stagione.