Quando il fosforo bianco tocca la pelle, può bruciare fino alle ossa. Quando le particelle si infiammano, emettono un odore simile a quello dell’aglio e fondono tutto ciò che incontrano. Adam Driver, caporale dei Marine, era consapevole di questi effetti quando un giorno del 2003, durante un’esercitazione, alzò gli occhi al cielo della California e vide una nuvola di fosforo bianco esplodere sopra la sua testa. L’unica cosa da fare era correre.
Driver si era arruolato nel Corpo dei Marines l’anno precedente, a diciotto anni. Dopo la scuola superiore, aveva affittato una stanza nel retro della casa di famiglia, a Mishawaka, nell’Indiana, e falciava l’erba in una fiera. Aveva una vaga ambizione di diventare attore e aveva fatto un’audizione alla Juilliard, a Manhattan, perché sapeva che fare il soldato non era nella sua indole. Quando fu respinto, decise di andare a Los Angeles e provare a sfondare nel cinema. Ha impacchettato la sua Lincoln Town Car del 1990 con il suo minifrigo, il suo microonde e tutto ciò che possedeva, e ha detto addio alla sua ragazza. “È stato un vero e proprio evento”, ha ricordato di recente. “Come dire: ‘Non so quando ci rivedremo. Il nostro amore troverà un modo”. E poi: ‘Bon voyage, piccola città! Hollywood, sto arrivando!”. “
Fu comunque a New York che la carriera di Driver decollò davvero. Ha iniziato a teatro con ruoli dentro e fuori Broadway, mantenendosi lavorando come cameriere. Rapidamente, si è guadagnato ruoli in TV e in diversi cortometraggi, incluso l’episodio finale di The Unusuals della ABC nel 2009. Due anni dopo, nel 2011 Driver ha fatto il suo debutto cinematografico nel polarizzante film biografico di Clint Eastwood, J. Edgar.
Le cose sarebbero presto decollate per Driver. L’anno successivo, è stato scelto per uno dei suoi ruoli più iconici, come Adam Sackler, il volubile fidanzato della protagonista Hannah Horvath in Girls della HBO. Nello stesso anno è apparso anche in Lincoln di Steven Spielberg e Frances Ha di Noah Baumbach. Dimostrandosi un attore versatile, questo sarebbe stato il decennio di Driver.
È poi apparso in Inside Llewyn Davis dei fratelli Coen nel 2013, e l’anno successivo è stato scelto per il suo vero ruolo rivoluzionario, il cattivo emotivamente complesso, Kylo Ren, in Star Wars: Il risveglio della Forza. Dopo il suo ruolo centrale nel riavvio di Star Wars, ha intrapreso un percorso artistico in cui ha davvero brillato come attore.
Dopo aver lavorato con alcuni dei migliori autori del settore, nel 2017 ha recitato in The Meyerowitz Stories di Noah Baumbach e nel ruolo del brillante Clyde, il veterano iracheno con un braccio solo in Logan Lucky di Steven Soderbergh. Forse la performance clou di Logan Lucky, il personaggio di Driver non sarebbe stato neanche lontanamente credibile se non fosse stato per le sue esperienze nell’esercito.
Ha poi recitato nel brillante BlacKkKlansman di Spike Lee nel 2018 nei panni di Phillip ‘Flip’ Zimmerman e, ancora una volta, la sua formazione militare ha brillato mentre affrontava temi difficili e violenti. Li ha abbinati a una rappresentazione sottile, una perfetta fusione tra la sua vita militare e la sua natura di attore. Nel 2019 ha recitato anche in The Dead Don’t Die di Jim Jarmusch e in Marriage Story al fianco di Scarlett Johansson.
Le sue uscite più recenti sono state Annette e The Last Duel, dimostrando ancora un’altra corda al suo vasto arco. Versatile e incapace di essere incasellato, gran parte di questo può essere fatto risalire al periodo in cui Driver era nell’esercito. Un’esperienza formativa, il modo in cui è in grado di sciogliere le pretese e adattarsi perfettamente a qualsiasi ruolo, indipendentemente dal copione che ha di fronte, riflette il tempo trascorso nell’esercito.
Un attore, ma sicuramente non un attore nel senso tradizionale, questo contro lo spirito che gli è stato instillato, ha dato un buon contributo alla sua carriera. Ha avuto un’esperienza di vita che molti attori non hanno, e questa è la differenza.
Siamo convinti che anche nel film presentato a Venezia confermerà ancora una volta il suo modo tutto particolare di essere un grande attore.