Generazione romantica (titolo originale Caught by the Tides) è il nuovo film del regista cinese Jia Zhangke, presentato in anteprima al Festival di Cannes 2024 e distribuito nelle sale italiane dal 17 aprile 2025 da Tucker Film
Ambientato a Datong nel 2001, il film segue la storia di Qiao Qiao, una giovane donna che intraprende un viaggio alla ricerca del suo compagno Bin, partito per cercare fortuna altrove. Il racconto si estende su oltre vent’anni, attraversando i profondi cambiamenti culturali e sociali della Cina contemporanea .
“Generazione romantica” è un’opera sperimentale costruita a partire da materiale girato da Jia Zhangke e la sua troupe nell’arco di due decenni, spesso senza una sceneggiatura definita. Durante il confinamento per la pandemia di COVID-19, il regista ha deciso di assemblare queste riprese, integrandole con scene dei suoi film precedenti e con nuove sequenze girate nel 2023. Per la prima volta, Jia ha fatto ampio uso di effetti visivi e ha sperimentato con l’intelligenza artificiale generativa nella post-produzione .
Il film esplora una storia d’amore segnata da incomprensioni e separazioni, riflettendo le trasformazioni della società cinese. La narrazione è caratterizzata da una scarsa presenza di dialoghi, compensata da momenti musicali e da un montaggio che unisce materiali eterogenei in un racconto coeso. La critica ha elogiato la capacità del regista di raccontare l’interiorità dei personaggi e la società nel suo complesso attraverso immagini potenti e suggestive .
Il titolo cinese dell’affascinante film di Jia Zhangke, Caught by the Tides, una fusione magistralmente poetica e pionieristica tra vecchio e nuovo, può essere tradotto in diversi modi. Lo stesso Jia suggerisce “The Drifting Generation” (La generazione alla deriva), ma può anche significare “The Romantic Generation” (La generazione romantica), con l’etimologia di “romantico” che risiede nelle parole cinesi che significano vento e corrente. Il movimento inquieto del mondo naturale è sicuramente catturato dal titolo inglese, che fa riferimento al flusso e riflusso dell’oceano. Ma ciò che questa versione non riesce a trasmettere adeguatamente è l’ariosità e il desiderio che Jia infonde in “Caught by the Tides”, cosa piuttosto miracolosa considerando che lavora in gran parte con filmati riutilizzati dagli ultimi 23 anni della sua giustamente celebrata carriera.
A grandi linee una storia d’amore, “Tides” è forse anche il ritratto nazionale più definitivo che Jia, il più importante cronista cinematografico della Cina moderna, abbia mai realizzato. È così che potrebbe apparire se l’occhio del ciclone delle numerose trasformazioni della Cina del XXI secolo potesse raccontarci ciò che ha visto… o forse cantarci. Per la maggior parte, il nuovo-vecchio film di Jia presenta pochi dialoghi sincronizzati e si svolge come una serie fluida di montaggi estesi con una musicalità che è una splendida testimonianza del lavoro dei suoi tre montatori, Yang Chao, Lin Xudong e Matthieu Laclau, per non parlare dell’uso della musica vera e propria. La predilezione di Jia per i tagli inaspettati nella colonna sonora raggiunge qui il suo apice, con musica rave, rock, pop e brani dance che fanno da contrappunto alle immagini a volte cupe, aggiungendo un tocco di colore ai paesaggi grigi, come gomme da masticare scartate e incollate all’asfalto.
È quindi appropriato che “Caught by the Tides” inizi con il canto. In un video digitale di bassa qualità, un gruppo di donne rannicchiate intorno a una stufa per proteggersi dal freddo festeggiano la Festa della Donna con una gara di canto bonaria. Una dopo l’altra vengono convinte a partecipare, e le loro voci inaspettatamente belle e non allenate elevano l’ambiente squallido. L’introduzione di questo documentario (Jia ha lavorato in diversi generi, dalla fiction alla non fiction e alle forme ibride) può sembrare a prima vista estranea alla narrazione più ampia, se non per il fatto di collocarci a Datong, dove sono ambientati molti dei suoi film, intorno al 2001. In realtà, però, molti dei suoi temi macro sono già presenti nelle canzoni d’amore, nei canti popolari e nelle ballate sentimentali di patriottismo popolare scelti dalle donne. “Tides” parlerà molto delle donne – o almeno di una donna – che affrontano il romanticismo e le difficoltà della vita nella loro amata e difficile Cina.
La donna è Qiao Qiao, interpretata dalla moglie di Jia, Zhao Tao, la cui posizione centrale all’interno del canone di Jia richiede che troviamo una parola meno passiva di ‘musa’ e meno asettica di ‘collaboratrice’. Utilizzando sequenze tratte da “Unknown Pleasures” (2002), il loro secondo film insieme, Qiao Qiao ci viene presentata radiosa nella sua giovinezza, mentre risponde civettuola ai fischi dei ragazzi del quartiere. Si innamora di Bin, interpretato da Li Zhubin, che ha recitato insieme a Zhao in “Unknown Pleasures”, “Still Life” (2006) e ‘A Touch of Sin’ (2013). Ma in un motivo che si ripete in tutta la filmografia di Jia, specialmente nei film ‘Unknown Pleasures’ e ‘Ash is Purest White’ (2018), il giovane lascia Datong e la sua fidanzata innamorata per cercare fortuna. Qiao Qiao trascorre molti anni alla sua ricerca, prima che un incontro a metà della vita la costringa alla malinconica conclusione che la persona che è diventata durante la sua ricerca ha superato il suo oggetto in quasi tutti i modi immaginabili.
I film di Jia non sono apertamente femministi, ma la sua ammirazione per la capacità di sopravvivenza delle donne è una caratteristica ricorrente. E Qiao Qiao, che qui non è tecnicamente muta ma non parla quasi mai, è una sopravvissuta: nei film di Jia, è sopravvissuta non solo a fidanzati cattivi, privazioni economiche, enormi sconvolgimenti sociali, crimini, violenza e prigionia, ma anche ai molti cambiamenti di umore e di genere che caratterizzano l’opera del regista. Ciò significa che “Caught by the Tides”, nonostante la sua ambizione apparentemente donchisciottesca di forgiare una nuova (anche se esile) narrazione a partire da molteplici trame e personaggi, può emergere come un ritratto potente e coerente di una donna sola, dalla giovinezza alla mezza età, anche se solo alcune sezioni sono state girate appositamente per questo film, tra cui la parte finale, quando Qiao Qiao torna a Datong nel 2023. Il film attualizza la critica sociale con vignette spiritose che descrivono in dettaglio il seguito di 1,2 milioni di follower sui social media di un eccentrico personaggio locale senza denti e gli incontri stranamente affascinanti di Qiao Qiao con un cortese robot del supermercato.
L’esperimento rischioso di Jia ha un successo così sorprendente che è possibile uscire da “Tides” con la stravagante impressione che questo fosse il film a cui stava lavorando da sempre, come se tutti i suoi precedenti film acclamati fossero stati semplicemente un accumulo di materiale grezzo per questo. Perché la forma di “Tides”, indivisibile dai suoi temi e dall’effetto persistente della sua splendida struttura interna a loop, è impossibile da ignorare, ma anche meno cruciale da comprendere nei minimi dettagli. I fan di Jia potrebbero voler analizzare ogni scena per individuarne la provenienza e, nell’inconfondibile processo di invecchiamento degli attori, nei loro costumi, nel formato o nella qualità della pellicola, troveranno prove sufficienti per ricollocare gran parte del film nel suo contesto precedente. Ma “Tides” esercita una forza irresistibile e, come momento di trascendenza a metà carriera per Jia, sembra meno una nota di grazia che un atto di liberazione. Il titolo cinese di “Unknown Pleasures” si traduce in “libero da vincoli” e, dopo questa maestosa opera di retrospettiva meditata, Jia sembra davvero libero di volgersi al futuro mentre il vento si placa, la marea si ritira e la spiaggia appare come una distesa di possibilità illimitate e incontaminate.
🌟 Accoglienza critica
La critica ha accolto positivamente “Generazione romantica”, sottolineando la sua originalità e la profondità emotiva. Il film è stato descritto come una meditazione personale sugli ultimi venticinque anni di cambiamento in Cina, offrendo uno sguardo affascinante sul rapido sviluppo economico e sulle sue contraddizioni .
🎭 Cast e distribuzione
Il film è interpretato da Zhao Tao, musa e moglie del regista, e dal giovane attore Li Zhubin. Distribuito da Tucker Film, “Generazione romantica” è uscito nelle sale italiane il 17 aprile 2025 .