In A Sudden Case of Christmas (titolo originale) Danny DeVito e sua figlia Lucy guidano un ensemble folcloristico in una vivace commedia natalizia sul valore della famiglia durante le feste. Il problema è che il Natale si svolge in agosto a causa di un imminente divorzio. I guai si susseguono, come è prevedibile, mentre i simpatici personaggi nascondono grandi segreti e si destreggiano tra i vari problemi relazionali, mentre una bambina precoce documenta la situazione festiva. Il film evita di essere eccessivamente sentimentale, con qualche tocco di cattiveria che serve a far salire lo zabaione.
Jacob Randall (Wilmer Valderrama) e sua moglie Abbie (Lucy Devito) intonano canti natalizi con la loro giovane figlia Claire (Antonella Rose) mentre la famiglia guida verso le pittoresche Montagne Dolemiti in Italia. Il padre di Rose, Lawrance (Danny DeVito), è il proprietario di un boutique hotel dove tutti si riuniscono per Natale. Anche i genitori di Jacob, Rose (Andie MacDowell) e Mark (José Zúñiga), sono in viaggio per raggiungerli. Scopriamo subito che non è dicembre ma agosto, perché i Randall vogliono che tutto il clan celebri le feste insieme.
All’hotel, Lawrance è felice di vedere la sua amata Claire al loro arrivo. Otto (Adrian Dunbar), il suo doveroso direttore d’albergo / fattorino / concierge / maître, ha iniziato a trasformare l’hotel in un paese delle meraviglie natalizie, con grande disappunto dell’ospite più importante di Lawrance, un milionario scontento (Denis Conway) con la figlia. Gli abbracci e i baci prendono una piega seria quando Jacob e Rose allontanano Lawrance per spiegargli il vero motivo della loro visita estiva. Stanno divorziando e pensavano che dirlo a Claire in albergo, il suo posto preferito, avrebbe attenuato la notizia scioccante.
Le bazzecole di Natale con i DeVito
Pro
Ci sono molti scherzi divertenti e spensierati e Danny DeVito è una delizia.
L’hotel e soprattutto l’ambientazione italiana rendono il film visivamente sontuoso.
Contro
Le cose diventano un po’ melodrammatiche e ridicole e Antonella Rose è sovraccarica di esposizioni.
Purtroppo c’è poca chimica tra Lucy DeVito e Wilmer Valderrama.
A Sudden Case of Christmas sembra una sitcom prolungata, con le sue buffonate e i suoi incontri imbarazzanti che si susseguono in modo delirante. È un carnevale di quasi buffonate con ogni personaggio che fa del suo meglio per evitare verità dolorose. Gli inganni continuano con l’arrivo di Rose e Mark. Si scopre che l’abbottonato Mark ha avuto un’avventura di una notte con un altro ospite durante la sua ultima visita. Mark si nasconde immediatamente quando vede Claudia (Valeria Cavalli) nella hall.
Zúñiga, un affermato caratterista noto per i suoi numerosi crediti televisivi (24, CSI, Madame Secretary) e cinematografici (Alive, Twilight), ruba la scena nel ruolo di Mark. Diciamo che fa sforzi estremi per nascondere la sua relazione. La commedia si adatta ulteriormente alla sua angoscia quando, naturalmente, Rose trova una nuova amica in Claudia.
Danny DeVito interpreta il tipo di personaggio con un grande sorriso e uno scintillio negli occhi. Lawrance finisce per essere il direttore del circo mentre si destreggia tra tutti i segreti e il tentativo di mantenere il suo hotel in attività. Il suo umorismo caldo e paterno riesce a mettere a fuoco le numerose sottotrame. Lawrance, vedovo, ha a cuore l’istituzione del matrimonio e vuole tenere insieme tutte le coppie, ma riconosce che quando qualcosa si rompe in modo grave può essere irrevocabile.
Una sfortunata mancanza di chimica in un film sulle relazioni di coppia
Un caso di Natale all’improvviso si addentra in un melodramma artificioso con una specifica mancanza di chimica tra Valderrama e Lucy DeVito. I due hanno il maggior numero di ore di schermo di qualsiasi altra coppia, ma non sembrano mai entrare in sintonia. Questo funziona all’inizio, quando i due sono in disaccordo. È comprensibile che abbiano gettato la spugna sulla relazione. Il regista e co-sceneggiatore Peter Chelsom (Serendipity, The Space Between Us) passa poi il resto della narrazione a metterli in situazioni artificiose per alimentare le loro fiamme d’amore sopite. L’intento sdolcinato si vede lontano un miglio. Questo è accettabile se i personaggi sono credibili insieme. Jacob e Abbie si mescolano come l’olio e l’acqua, quindi l’atteso riaccendersi è completamente forzato.
Antonella Rose fa un buon lavoro nel ruolo di Claire al suo debutto nel lungometraggio, ma Chelsom sovraccarica il personaggio con troppe attività. Claire è il collante che unisce tutti. Ma ha anche molteplici sottotrame di cotte e delusioni giovanili, e racconta la storia nel suo complesso mentre si costruisce il climax di Natale in agosto. Questo viene mostrato come Claire che filma un documentario e mette dei ninnoli sull’albero mentre gli eventi si susseguono. Diventa un narratore non necessario che rallenta il ritmo. L’obiettivo è quello di vedere la sua versione della storia in un finale che faccia stare bene, ma abbiamo già assistito allo sviluppo di tutto. Non c’è letteralmente alcun motivo per un riassunto. La sceneggiatura poteva sembrare una buona idea, ma di certo non funziona sullo schermo.
Un bel Natale italiano
Ciò che funziona è la ricchezza visiva del tutto. Un improvviso caso di Natale potrebbe essere uno spot pubblicitario di 90 minuti per il turismo italiano. Le ambientazioni straordinarie sono un sollievo costante quando la storia si annoia. Le scene di escursioni in montagna e di giri in mongolfiera sono assolutamente splendide. Si potrebbe onestamente ignorare il dialogo e limitarsi a guardare il maestoso scenario con la voglia di vagabondare. Di solito non si associa il Natale all’Italia, ma dopo questo film sarà così.
‘Ops! E’ già Natale’ uscirà nei cinema Italiani il 5 Dicembre.