I ruoli interpretati da Ewan McGregor lo hanno portato lontano: in una galassia lontana lontana (tre prequel di “Guerre Stellari” e il loro seguito per il piccolo schermo, “Obi-Wan Kenobi”); nella Russia post Rivoluzione Bolscevica (“Un gentiluomo a Mosca”); persino in fondo al peggior bagno della Scozia (“Trainspotting”, la seconda delle quattro collaborazioni con il regista Danny Boyle).
Tuttavia, a parte una manciata di anteprime cinematografiche e una visita al Dolby (ex Kodak) Theatre che si è conclusa con la replica della sua Porsche 550 Spider in panne fuori dal parcheggio, la prima volta che McGregor ha fatto un viaggio dedicato alla Hollywood Walk of Fame è stato ieri per ricevere la sua stella.
Non diversamente dal premio alla carriera che ha ricevuto (all’età di 41 anni, nientemeno) dal Festival Internazionale del Cinema di San Sebastián nel 2012, McGregor afferma che si tratta di un onore per il quale è grato, ma spetta ai presentatori stabilire se se lo è meritato.
Considerato il suo curriculum, che oltre ai crediti sopra elencati include “Velvet Goldmine”, “Moulin Rouge!”, “Black Hawk Down” e “Big Fish” oltre a progetti televisivi come “Fargo” e “Halston”, l’attore non ha molti motivi di imbarazzo. Fin dai suoi primi giorni come macchinista al Perth Repertory Theatre in Scozia, McGregor dice di ricordare di aver dichiarato presto le sue ambizioni di carriera:
“Guardavo gli attori e imparavo da loro. Uno di loro era in lizza per una pubblicità o qualcosa del genere e io avevo 16 anni e pensavo: ‘Oh, non lo farei mai, voglio fare solo lavori importanti’”, ricorda.
“Che cosa arrogante da dire!”, riconosce ridendo. “Ma nel mio modo maldestro lo pensavo davvero. E quando dico di aver realizzato i miei sogni, penso di aver fatto un lavoro importante per le persone che lo hanno visto”.
La collaborazione con Boyle, che ha assunto McGregor per il suo debutto alla regia, “Shallow Grave”, si è rivelata formativa. “Ha capito come dirigere per incoraggiare e diffondere un buon lavoro. Mi guardo sempre indietro e penso che abbia fissato l’asticella così in alto”. Se quel film, il suo seguito, “Trainspotting”, e la loro terza collaborazione in altrettanti anni, “A Life Less Ordinary”, gli hanno offerto sfide creative appaganti, l’ingresso nel cast dell’attesissimo prequel di George Lucas, “Star Wars: Episodio I – La minaccia fantasma”, si è rivelato più difficile, anche se lo ha catapultato a un nuovo livello di successo commerciale.
“È sempre la stessa responsabilità: essere credibile in questo personaggio, in questa storia”, dice. “Nel mondo di ‘Guerre Stellari’ eravamo agli albori della tecnologia e il green screen non aiuta l’attore. Non è utile”.
Hayden Christensen, che ha interpretato il suo giovane padawan Anakin Skywalker in “L’attacco dei cloni” e “La vendetta dei Sith” prima di assumere l’alter ego malvagio del personaggio, Darth Vader, in “Obi-Wan Kenobi”, ricorda che McGregor gli ha fatto da mentore non solo per quanto riguarda le vie della Forza, ma anche per quanto riguarda i metodi di recitazione su schermo verde, che allora erano ancora poco diffusi.
“La prima volta che ho incontrato Ewan è stato in Australia”, racconta Christensen. “Ricordo di essere entrato nella sala trucco e parrucco, lui si è avvicinato e mi ha abbracciato. Ho capito subito che ero di fronte a un amico”.
“Mi ha davvero preso sotto la sua ala”, aggiunge Christensen. “È facile farsi prendere dai tecnicismi della realizzazione di questi film. Ma lui mi riportava sempre all’aspetto emotivo di ciò che stavamo facendo”.
L’amore di McGregor per il franchise è stato ciò che l’ha spinto a tuffarsi nell’universo cinematografico di Lucas, ma l’ha anche costretto a compartimentare il fandom mentre lo esplorava dall’interno.
“Io e mio fratello abbiamo guardato i primi film di ‘Star Wars’ un milione di volte, come la maggior parte delle persone della mia età. Erano così importanti per noi”. “Quindi ho dovuto spegnere qualcosa nella mia testa per poter affrontare l’enormità di tutto questo e andare avanti”.
Interpretare una versione più giovane dell’Obi-Wan Kenobi di Alec Guiness gli ha dato la possibilità di documentarsi sulla filmografia del suo predecessore e alla fine gli ha fornito un punto di riferimento a cui aspirare, visto che è tornato al ruolo più volte.
“Mi è piaciuto, più di ogni altra cosa, conoscere il lavoro di Alec Guinness perché lo stavo interpretando da giovane. Anche adesso, con la serie, questa è la mia sfida personale: se una ripresa mi sembra un po’ come lui, sono contento”.
McGregor aggiunge che anche dopo 25 anni non si è stancato di interpretare il ruolo.
“Spero davvero di avere la possibilità di farne un altro. Tra la fine della serie e il momento in cui Alec Guinness tornerà sullo schermo con Luke Skywalker, credo che ci siano altre storie da raccontare”.
Christensen, che ha consegnato a McGregor la sua stella della Walk of Fame, condivide il suo entusiasmo per un altro “Obi-Wan Kenobi”, soprattutto se questo porterà a un altro posto in prima fila per vederlo nel ruolo.
“Se questo significa che potrò fare di più con Ewan, allora non c’è problema, ma spero davvero che continui con il personaggio”, dice Christensen. “Da fan, è così emozionante vederlo interpretare Obi-Wan: è così bravo”.
Sebbene abbia interpretato Obi-Wan Kenobi abbastanza a lungo da essere sinonimo del personaggio almeno quanto Guinness (sicuramente per le generazioni cresciute con la trilogia prequel), McGregor è riuscito contemporaneamente a lavorare con una fila di registi di tutto rispetto nel corso della sua carriera – tra cui Peter Greenaway, Todd Haynes, Baz Luhrmann, Ridley Scott, Roman Polanski e Ron Howard – le cui collaborazioni individuali meriterebbero il tipo di canonizzazione per un altro attore che sta ricevendo con questo onore. McGregor racconta che adattarsi ai loro diversi stili di leadership si è rivelato a volte impegnativo; in particolare, ricorda di aver ricevuto un feedback severo da Woody Allen sul set di “Cassandra’s Dream”.
“Una volta si è avvicinato a me e mi ha detto: ‘Riesco a sentire tutte le poltrone del cinema che si alzano’, come se stessi annoiando tutti a morte e tutti se ne stessero andando. Ho pensato: ‘Oh, grazie, Woody’. Così io e Colin Farrell, appena ci vedevamo, iniziavamo a correre le battute perché c’erano scene lunghissime e a lui non piace fare o non fa spesso le coperture, il che è meraviglioso da fare come attore perché è un po’ come essere sul palcoscenico, ma devi essere al passo con i tempi”.
L’attore ha dichiarato di aver sviluppato un rapporto speciale con alcuni degli altri registi, tra cui il regista di “Beginners” Mike Mills, che è uno dei colleghi che presenteranno la star di McGregor.
“Mike è stato fantastico, in termini di apprezzamento della recitazione e di convinzione che a questa si debba dare tempo e attenzione sul set. Ha trovato il giusto equilibrio, in cui si ha la sensazione che l’interpretazione sia tutto, mentre la fotografia e tutto il resto si aggiungono”.
Nel frattempo, dopo “Big Fish”, sperava di trovare un altro regista con cui poter mantenere il tipo di rapporto che aveva con Boyle. “Avevo grandi speranze di essere il nuovo Johnny Depp di Tim Burton”, confessa. “Ma ovviamente Johnny Depp è ancora il Johnny Depp di Tim Burton, quindi non ne ho avuto la possibilità”.
Ogni volta, McGregor dice di essere stato abbastanza fortunato che siano stati i registi a proporgli un’opportunità. In effetti, rivolgersi per primi non gli ha fruttato nulla in passato: “L’unica volta che ho contattato un regista è stato con Jonathan Glazer, dopo aver visto ‘Under the Skin’”, rivela. “Non l’ho mai incontrato e non lo conosco, ma ho scritto una lettera al mio agente dicendo: “Voglio lavorare solo con te”. Non l’ho mai sentito!”.
Dopo decenni di formazione sul set da parte di registi di prim’ordine, McGregor ha diretto il suo primo film, “American Pastoral”, nel 2016. Sebbene abbia dichiarato di aver amato l’esperienza, ammette di non essere sicuro di volerci riprovare. “Non mi sono mai sentito così vivo, spaventato e responsabile”, afferma. “Come attore e regista, dovevo essere trattato come una persona adulta. Ho fatto il film che volevo fare e ne ero molto orgoglioso. Ma quando è stato inaugurato e non è successo nulla, mi ha un po’ distrutto”.
Un incentivo a farlo, dice, è l’opportunità di fornire una vetrina per la sua costar di “Fargo”, “Birds of Prey” e “Un gentiluomo a Mosca” (e dal 2022, moglie) Mary Elizabeth Winstead. “Mi piacerebbe dirigere Mary in qualcosa”, dice McGregor. “Penso che sia un’attrice straordinaria e mi piacerebbe trovare una sceneggiatura che sia un veicolo assolutamente potente per lei. Credo che, se dovesse ricapitare, è quello che vorrei trovare”.
“A volte, quando si vedono i Globes o gli Oscar, si pensa che quella è Hollywood”, dice. “Non so se faccio parte di quel gruppo, ma questa stella potrebbe far sentire altre persone più sicure di sé nel rivendicare il proprio spazio in questo mondo e in questo settore, sentendosi all’altezza di tutto questo”.
