Realizzato in sette anni di lavoro, il dramma storico esteticamente rigoroso – della durata di 3,5 ore con un intervallo a metà – ha stupito e sconcertato il pubblico in occasione delle prime proiezioni a Venezia.
La Mostra del Cinema di Venezia è in fermento per il monumentale dramma storico The Brutalist del regista Brady Corbet, interpretato da Adrien Brody, Felicity Jones e Guy Pearce. Il film sarà presentato ufficialmente solo domenica sera, ma gli applausi scroscianti e l’entusiasmo che hanno seguito il film dopo le prime proiezioni per la stampa al Lido hanno fatto ipotizzare a molti festivalieri che sia il film da battere per il Leone d’Oro di quest’anno.
Con una durata di 3,5 ore e un intervallo di dieci minuti nel mezzo, il film ha tutto il peso tematico e il rigore intellettuale che si addicono al suo soggetto: il trauma storico e la visione artistica che hanno dato origine alle grandi opere dell’architettura brutalista americana di metà secolo.
The Brutalist racconta il viaggio dell’architetto ebreo di origine ungherese László Tóth (Brody), che emigra negli Stati Uniti nel 1947 per vivere il “sogno americano”. Inizialmente costretto a lavorare in povertà, vince presto un contratto con un misterioso e ricco cliente, Harrison Lee Van Buren (Pearce), che cambierà il corso dei successivi 30 anni della sua vita. La Jones è co-protagonista nel ruolo della moglie di Tóth, Erzsébet, mentre Joe Alwyn interpreta il figlio mercuriale del ricco industriale. Corbet e sua moglie, la regista e attrice norvegese Mona Fastvold, hanno co-scritto il film.
Sebbene sia stato oggetto di ricerche approfondite, The Brutalist è un’opera di finzione. Corbet ha raccontato di aver cercato di trovare un esempio di uno dei grandi architetti del Bauhaus che “rimase bloccato nel pantano della guerra, ma fu in grado di ricostruirsi una vita in America”, consultando l’architetto e storico dell’architettura francese Jean-Louis Cohen, morto nell’agosto del 2023.
“[Ha detto] no, non ci sono esempi, cosa che ho trovato davvero sconvolgente, perché c’erano così tanti architetti usciti dal Bauhaus che avevano così tanto talento, e non abbiamo mai avuto modo di vedere che cosa stavano progettando di costruire per il futuro”, ha spiegato Corbet. “Questo film, purtroppo, è un film di fantasia. È una storia virtuale. Questo è l’unico modo per me di accedere al passato”.
Corbet ha detto che il film è dedicato a quegli artisti che “non sono riusciti a realizzare le loro visioni”.
Opera autoriale fino al midollo e trionfo della determinazione registica, il film ha richiesto più di sette anni di lavorazione – con varie false partenze e sfide finanziarie – ed è stato girato su pellicola da 70 mm nel formato VistaVision di metà secolo. Secondo quanto riferito, il bellissimo formato retrò ha richiesto ai registi di trasportare 26 bobine di pellicola, del peso di circa 300 libbre, in Italia per la prima mondiale del film.
Corbet ha dichiarato di aver deliberatamente fatto riferimento a film del passato. “Stavamo guardando molte coreografie di film come Rope di Hitchcock e di molti film girati in VistaVision, perché la macchina da presa di allora era ancora più grande di quella di oggi e in un certo senso influenzava la messa in scena”, ha detto il regista. “Quindi abbiamo cercato di limitarci – anche se siamo in grado di mettere una cinepresa su una Steadicam e abbiamo a disposizione una tecnologia a cui non eravamo abituati – abbiamo fatto del nostro meglio per cercare di evocare uno stile cinematografico del passato”.
Guy Pearce ha dichiarato di aver trovato le riprese con una cinepresa della vecchia scuola, “così rumorosa”, in realtà “stimolanti ed eccitanti”.
E ha aggiunto: “Per quelli di noi che hanno attraversato l’era del lavoro su pellicola e ora lavorano nel digitale, è davvero bello lavorare con macchine che sai che funzionano davvero e che hanno una sorta di limite di tempo – sai, un contenitore di pellicola che dura solo 10 minuti. C’è una sorta di processo organico che appartiene a questo mondo e ci si sente parte di esso”.
Corbet si è commosso a più riprese durante la conferenza stampa, parlando delle difficoltà di realizzazione di The Brutalist e del mantenimento della sua visione artistica durante il lungo processo di sviluppo e produzione.
“È stato un film incredibilmente difficile da realizzare. Oggi sono molto emozionato, perché ci abbiamo lavorato per sette anni, e mi è sembrato urgente ogni giorno per buona parte di un decennio”, ha detto il regista. “E sono davvero grato a tutti coloro che hanno trascorso tre ore e mezza con il film ieri sera e che ne trascorreranno altre tre e mezza oggi”.
Commentando la struttura del film e la sua lunga durata, Corbet ha osservato che “questo film fa tutto ciò che ci viene detto che non ci è permesso fare”, ma ha detto di ritenere “piuttosto sciocco” parlare della durata del film come di un aspetto negativo.
“È come criticare un libro perché è di 700 pagine contro 100”, ha detto. “Ho letto grandi novelle. Ho letto grandi capolavori in più volumi. Per me si tratta di capire quanta storia c’è da raccontare. Forse il prossimo film che faremo sarà di 45 minuti”.
Ha osservato che “ci sono molte storie che non possono essere raccontate a Hollywood”, sottolineando che la storia centrale del film “riguarda un personaggio che fugge dal fascismo solo per incontrare il capitalismo”.
L’anteprima veneziana diThe Brutalist segna il ritorno di Corbet in un territorio familiare. L’attore e autore vi ha presentato il suo primo film, The Childhood of a Leader, vincendo il prestigioso premio per la migliore opera prima. È tornato con il film Vox Lux, interpretato da Natalie Portman e Jude Law, presentato in anteprima nel concorso principale del festival.
Corbet ha iniziato la sua conferenza stampa ringraziando il Festival di Venezia per aver sostenuto i suoi film “quando nessuno lo faceva”.
Ha chiuso la conferenza stampa ringraziando la moglie e co-sceneggiatrice Fastvold, “che ha scritto questo film con me e lo ha realizzato con me, e mi è stata accanto quando non ero la persona più facile con cui trattare”.
