Star Wars fino ad oggi ha dato l’impressione di essere ripetitivo. Anche se il franchise si è ampliato con serie come The Mandalorian e Andor, le storie rimanevano in qualche modo collegate a Luke e Vader, all’Impero e all’Alleanza Ribelle e ad altri elementi introdotti nel 1977.
Un universo che un tempo sembrava vasto e pieno si era costantemente ristretto.
Ma l’ultima serie, The Acolyte, ha una buona soluzione a questo problema: riportare l’orologio indietro di 100 anni.
Non c’è bisogno di preoccuparsi degli Skywalker quando non sono ancora nati.
La serie inizia come un giallo, con un misterioso assassino che prende di mira specifici maestri Jedi, uccidendoli uno per uno.
Inizialmente, tutti gli indizi portano a Osha (Amandla Stenberg), un’ex studentessa Jedi che ha lasciato l’ordine perché incapace di superare il dolore per la perdita della sorella gemella Mae.
Alla fine, Osha collabora con il suo ex maestro Sol (Lee Jung-jae di Squid Game) per indagare e, come accade nella maggior parte dei misteri di omicidio, più indagano sugli omicidi, più il crimine diventa grande.
Non farò spoiler, ma la rivelazione dell’assassino non è poi così difficile da prevedere – e probabilmente è anche la parte meno interessante del mistero, che cresce rapidamente di portata.
The Acolyte, che è diretto dalla showrunner Leslye Headland (Russian Doll), si distingue soprattutto per ciò che manca.
Certo, i Jedi sono un punto focale, hanno ancora un tempio su Coruscant, brandiscono spade laser colorate e prendono giovani promesse dalle loro famiglie per addestrarle.
Ma al di fuori di questi uomini della Forza, The Acolyte è in gran parte privo dei tipici segni rivelatori di Star Wars.
Ciò significa niente Stormtroopers, niente X-wings o TIE fighters, niente Tatooine e quasi nessun droide (e certamente nessuno avanzato come C-3PO).
Poiché non c’è ancora l’Impero, in questo Star Wars non c’è nemmeno una guerra.
Una galassia in pace è un cambio di ritmo rinfrescante e permette a The Acolyte di concentrarsi sulle nuove sette e sui nuovi personaggi senza tutte le macchinazioni politiche che possono rallentare il moderno Star Wars.
Questo include una congrega di streghe esiliate che possono esercitare la Forza (ma chiamatela filo poiché collega tutte le cose) e utilizzatori della Forza oscuri che si addestrano in segreto sotto la tutela di un nuovo grande cattivo così segreto che nemmeno i suoi allievi conoscono la sua identità.
La serie ha anche un aspetto diverso, con una tecnologia ridotta per adattarsi al periodo.
Osha lavora come meccanico di navi freelance, ad esempio, perché i droidi come R2-D2 non sono ancora comuni.
Il suo migliore amico è invece un adorabile strumento portatile che è anche un piccolo bot di nome Pip.
Alcuni dei cambiamenti e delle aggiunte sono puramente superficiali (uno dei miei preferiti è un detenuto che sembra un cyborg cenobita di Hellraiser), ma tutti conferiscono alla serie un sapore particolare.
Per una serie in cui il mistero è fondamentale, questo sapore è vitale.
Aumenta l’incertezza. Si sa che il cattivo principale non è una figura o un gruppo che ritorna perché non ne esiste ancora nessuno.
Non è che Darth Maul spunti fuori all’improvviso. Invece, è il familiare Jedi che indaga su quella che sembra essere una minaccia sconosciuta.
Per me – e lo dico da persona che ha apprezzato molto personaggi come Ahsoka e Obi-Wan – ha fatto sentire l’universo di Star Wars non solo di nuovo grande, ma anche imprevedibile come non mi capitava da tempo.
Naturalmente, è molto probabile che la serie non riesca a mantenere questo ritmo. Ho visto solo la prima metà e ci sono alcune grandi domande a cui The Acolyte deve ancora rispondere, il che potrebbe alterare la freschezza della serie.
Ma l’inizio è solido e si spera che il resto mostri quanto sia ricca di possibilità questa vecchia era.
Forse Star Wars avrà finalmente una nuova storia su cui costruire.