Vince Gilligan ha faticato a far decollare la serie e a mantenerla, finché non intervenne Netflix. Ora il gigante dello streaming è in testa e l’eredità di Breaking Bad è assicurata.
Sedici anni fa debuttava in TV Breaking Bad.
Un dramma comico con protagonista il padre di Malcolm in the Middle, che rispondeva alla domanda che gli uomini di mezza età si erano posti per generazioni: cosa succederebbe se lasciassi il mio noioso lavoro e diventassi un fuorilegge? La risposta, a quanto pare, prevedeva l’uso di droghe, di case mobili e di rimanere bloccati nel deserto in mutande.
Le prime impressioni sull’ormai fondamentale dramma di Vince Gilligan potrebbero però essere state fuorvianti.
Alla fine dell’episodio pilota il protagonista, Walter White, aveva già ucciso un uomo.
Le sue avventure iniziali potevano avere un’aria leggera, ma ben presto è diventato difficile ridere.
Questo trucco tonale, per farvi credere che stavate guardando qualcosa di meno impegnativo di quello che in realtà stavate guardando, era solo il primo di molti altri messi in atto da Gilligan.
Nel corso delle cinque stagioni di Breaking Bad avrebbe giocato con la prospettiva, lo stile e la struttura.
Soprattutto, avrebbe giocato con il modo in cui presentava i suoi personaggi, sfidando costantemente i preconcetti dello spettatore.
Quando la serie si è conclusa nel 2013, l’imbranato Walter White era diventato lo spietato Heisenberg.
Ma anche nel suo epilogo, quando si dissanguò sul pavimento di un laboratorio di metanfetamine neonazista, molti spettatori si ritrovarono a fare il tifo per lui.
L’intera faccenda riguardava la trasformazione. Ma Breaking Bad è stato anche emblematico di cambiamenti significativi nella televisione e nella cultura in generale.
Quando White e Jesse Pinkman sono apparsi per la prima volta nel 2008, i Soprano erano appena finiti, Mad Men era appena iniziato ed eravamo nel pieno di quella che è stata presto definita “l’età d’oro della TV”.
Breaking Bad si colloca oggi di diritto in cima a questa categoria, ma probabilmente non sarebbe mai esistito se le reti via cavo statunitensi non avessero cercato di imitare il successo che drammi taglienti e creativi avevano riscosso su canali premium come la HBO.
Breaking Bad è nato in un periodo di boom per la TV via cavo. Nel Regno Unito, dove il panorama delle trasmissioni è molto diverso, ha trovato un pubblico solo con l’avvento di Netflix.
Le prime due stagioni del dramma sono state trasmesse in Gran Bretagna su FX e Five USA, ma hanno faticato a trovare un grande pubblico.
Quando ha raggiunto la stagione finale, tuttavia, il passaparola era così forte che Netflix ha potuto usare Breaking Bad come leva per entrare nel mercato britannico.
Nel 2018 il panorama televisivo è molto diverso.
Quella che sedici anni fa era un’abbondanza di TV ora è un diluvio, con il panorama dominato da Netflix .
La TV via cavo, nel frattempo, faticava a tenere il passo. Ciò ha avuto effetti sul nostro modo di guardare, con la sostituzione della visione su appuntamento con la visione su richiesta e il binging dei cofanetti come pratica comune e incoraggiata.
Il binging è stato il modo in cui molti spettatori del Regno Unito hanno conosciuto Breaking Bad, dopo che Netflix ha acquisito i diritti delle stagioni inedite e le ha messe online prima di trasmettere gli ultimi otto episodi in streaming a intervalli settimanali.
Siamo anche circondati da uomini difficili.
Questo è il nome dato dall’autore Brett Martin ad antieroi come White e Tony Soprano, ma anche ai loro creatori Vince Gilligan e David Chase.
Non più anticonvenzionale, tuttavia, l’antieroe ha 16 anni, da The Blacklist a Preacher a Narcos. Gilligan, nel frattempo, ha scelto di seguire un’altra strada. Better Call Saul, il suo dramma che funge da prequel di Breaking Bad ed è incentrato sull’avvocato amorale Saul Goodman, è uno studio non sulla volontà di potenza, ma sulla delusione gestita.
Racconta la storia di persone che vorrebbero diventare qualcos’altro, ma non ci riescono. (Una cosa che ha in comune con il suo predecessore/sequel, tuttavia, è un occhio attento ai punti di forza e alle tensioni delle relazioni personali).
Nonostante tutte le magliette e le tazze di Heisenberg, Walter White non è sopravvissuto a causa della sua malvagità.
Se eravate ancora dalla sua parte mentre moriva, era per l’umanità che emergeva suo malgrado.
In altre parole, non è stato l’aver abbattuto un gruppo di suprematisti bianchi a renderlo figo, ma il fatto di non essere disposto a sparare al suo complice Jesse, che da tempo soffriva, nel momento successivo.
Breaking Bad è diventato un dramma classico per molte ragioni: alcune legate al mestiere, altre alla creatività.
Ma soprattutto si è distinto perché, per quanto surreale sia l’ambientazione, nei suoi personaggi conflittuali e complicati era fedele alla realtà.