Anya Taylor-Joy interpreta una bambina prodigio nello splendido adattamento di Walter Tevis di Netflix, che, pur con una forte componente di fantasia, si rivela molto divertente.
La miniserie di Netflix The Queen’s Gambit, che racconta la storia di una donna che, dopo aver scoperto il gioco nel seminterrato di un orfanotrofio, arriva ai vertici del mondo degli scacchi, non può certo fallire.
Se poi è basata sull’omonimo libro del leggendario scrittore di racconti e romanzi Walter Tevis, dal cui lavoro sono stati tratti anche i film The Hustler, The Man Who Fell to Earth e The Color of Money, le probabilità di successo sembrano ancora più alte.
Per questo motivo, c’è molto da apprezzare e da ammirare in questo nuovo dramma in sette puntate (interpretato prima da Isla Johnston e poi da Anya Taylor-Joy nel ruolo della prodigio Beth Harmon).
La vediamo diventare dipendente sia dalle pillole che vengono distribuite ogni giorno ai bambini – legalmente, a quanto pare, negli anni Cinquanta, quando inizia la sua storia – per mantenerli calmi e compiacenti, sia, gradualmente, dalla scacchiera e dal controllo e dal sollievo che offre.
Il signor Shaibel (Bill Camp) la presenta all’allenatore della squadra di scacchi del liceo locale e da quel momento la ragazza parte, scalando le classifiche fino a diventare una grandissima giocatrice.
L’adozione da parte di una coppia locale non si rivela l’idillio domestico sperato, ma quando il marito abbandona la moglie alcolizzata, Alma, lei e Beth formano un fragile legame che si rafforza quando Alma scopre che vincere i tornei di scacchi può essere un bel guadagno.
Ben presto viaggiano insieme per il paese e poi per il mondo, e Alma trasforma Beth nella sua compagna di bevute. Alma è anche un’impasticcata, e riempiendo le sue ricette mediche Beth si ritrova con una bella scorta di pastiglie.
L’aspetto è splendido, le interpretazioni principali sono superbe, l’esposizione vitale degli scacchi è ben fatta e viene chiarito il vero significato di ogni partita per Beth, che si tratti di battaglia spirituale, curva di apprendimento, resa dei conti interiore, flirt occasionale, ritiro o riemersione nel mondo.
Tuttavia, senza il punto di ancoraggio di una storia vera alla base di tutto, il film ha la sensazione di essere una favola piuttosto che un film sportivo o un biopic come la sua traiettoria e i suoi tropi continuano a indicare agli spettatori.
L’ascesa di Beth è praticamente priva di attriti. La sua prima sconfitta arriva solo a metà della serie, le sue dipendenze la ostacolano solo più tardi, e come giovane donna nel mondo maschilista degli scacchi degli anni ’60 non incontra praticamente alcun sessismo, né tantomeno comportamenti predatori.
Gli uomini che affronta sulla scacchiera e che sconfigge a volte hanno un’aria un po’ contrariata, ma per la maggior parte sono nobilmente ammirati, e la più grande fonte di fastidio per Beth sembrano essere le interviste delle riviste che continuano a riferirsi a lei come “un genio femminile degli scacchi”.
Sebbene cerchi di elevarsi all’altezza dei commenti La Regina degli scacchi funziona meglio e per la maggior parte come una fantasia che esaudisce i desideri, da stracci a ricchezza.
Imparerà e crescerà dai suoi errori (da tavolo) davanti a un supergiocatore sovietico e gli mostrerà il colore dei suoi soldi la prossima volta? Sì!
Come sarebbe essere così bravi in qualcosa di così giovane?
Nascere con il tipo di mente che ti proietta immediatamente, inarrestabilmente in una piccola élite e ti porta alla gloria mondiale?
A differenza degli scacchi, The Queen’s Gambit è leggermente inferiore alla somma delle sue parti, ma vi divertirete molto a vederle all’opera.