Hunger Games – La Ballata dell’Usignolo e del Serpente

Sono passati otto anni dall’uscita dell’ultimo film, “The Hunger Games: Il canto della rivolta – Parte 2”, il che significa che è passato abbastanza tempo da ritenere opportuno tornare al pozzo che ha prodotto grandi incassi per la Lionsgate e ha reso Jennifer Lawrence un nome familiare.

Aiuta anche il fatto che l’autrice Suzanne Collins abbia pubblicato nel 2020 un romanzo prequel, “La ballata dell’usignolo e del serpente”, che esplora la vita da giovane adulto di Coriolanus Snow, il futuro presidente tirannico di Panem (interpretato da Donald Sutherland nei film).

C’è qualcosa di confortante nello scivolare di nuovo nel mondo di Panem, per quanto distopico e brutale, soprattutto nelle mani capaci del regista Francis Lawrence, che ha diretto tre dei quattro film di “Hunger Games”: “La ragazza di fuoco” ed entrambi i capitoli di “Il canto della rivolta”. È un vero artigiano e un audace stilista visivo, che porta un tocco sovietico da Guerra Fredda nella Panem di 64 anni prima di Katniss Everdeen.

Il film invita gli spettatori a conoscere meglio i retroscena di Coriolanus, qui interpretato da Tom Blyth, e ad assistere ai primi giorni degli Hunger Games, in cui lo spettacolo di bambini che si uccidono a vicenda per sport viene utilizzato come strumento di propaganda.

Sebbene i giochi si svolgano già da un decennio nell’era degli “Uccelli canterini”, il film segue l’aggiunta di mentori per i giovani tributi, qui selezionati tra i migliori studenti di una ricca accademia di Capitol. Coriolano è il rampollo orfano di una famiglia aristocratica che ha perso tutto in guerra: Vive in un appartamento fatiscente, un tempo spettacolare, con la nonna in declino e il cugino Tigris, interpretato da un meraviglioso Hunter Schafer, che purtroppo è relegato in casa per quasi tutto il film.

Corio, come viene soprannominato, si sforza di essere il migliore e di mantenere le apparenze. Quando c’è in palio un premio in denaro per il miglior mentore, si butta a capofitto nell’impresa, conquistando la fiducia del suo tributo, una giovane donna focosa e piena di spirito del Distretto 12: una cantante folkloristica di nome Lucy Gray Baird (Rachel Zegler).

Il film è essenzialmente il prequel di “Guerre stellari” del mondo di “Hunger Games”: vediamo Coriolano trasformarsi da giovane idealista a sadico assetato di potere, nello stesso modo in cui abbiamo visto Anakin Skywalker diventare Darth Vader. Ma mentre George Lucas ha impiegato tre film per mostrarci la caduta nell’oscurità di Anakin, Lawrence e gli sceneggiatori Michael Lesslie e Michael Arndt tentano di farlo in un’unica, sovraccarica puntata.

C’è un film di “Hunger Games” piuttosto buono qui, i primi 95 minuti. Certo, è un po’ prevedibile e troppo impegnativo, ma lo stile è ottimo, i personaggi sono coinvolgenti e Viola Davis e Jason Schwartzman divorano diabolicamente la scena nei panni della dottoressa Volumnia Gaul, capo dei giochi, e di Lucretius “Lucky” Flickerman, il primo conduttore televisivo dei Giochi. Poi inizia la parte peggiore.

Dopo aver assistito al sanguinoso svolgimento degli Hunger Games, il pubblico deve seguire Coriolanus nel Distretto 12, dove è stato esiliato per lavorare come pacificatore. Dobbiamo quindi assistere alla sua trasformazione da giovane innamorato a dittatore di Panem.

Sembra un film sequel aggiunto frettolosamente, con un aspetto e un’atmosfera nettamente diversi, ambientato nel Distretto 12, e con i personaggi che hanno una mentalità psicologica completamente diversa. Come adattamento del libro ha senso, ma come narrazione cinematografica non funziona, ed è un peccato che non si tratti di due film diversi.

La buona notizia è che Blyth è eccezionale e offre una performance da star nel ruolo di Coriolano. I problemi con i cambiamenti del suo personaggio non riguardano mai ciò che fa sullo schermo, ma le carenze di scrittura, o forse le scene frettolosamente esasperate che avrebbero aiutato a comprenderlo meglio. La Zegler consolida il suo fascino in un ruolo che fa leva sui suoi punti di forza vocali: le sue performance bluegrass sono incredibilmente accattivanti. Ci sono molte cose che funzionano in “The Hunger Games: La Ballata dell’Usignolo e del Serpente”, è un peccato che sia stato tutto stipato in un film troppo lungo.

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